La Table à l'Élysée

Octobre 2005 à avril 2006

Le musée du président Jacques Chirac, à Sarran, présente une nouvelle exposition temporaire «La Table à l'Élysée, réceptions officielles des présidents depuis la III^e République».

Cette exposition propose un éclairage inédit sur les repas officiels de la République, ceux organisés depuis 1871 par la Présidence à l'Élysée pour ses hôtes étrangers. Véritable démonstration de l'art de la table à la française, un dîner d'État met également en oeuvre un spectaculaire cérémonial politique et diplomatique.

Après avoir découvert le décor et l'histoire de l'Élysée, le visiteur comprend la mise en œuvre des dîners d'État qui respecte un cérémonial précis illustré grâce à de nombreux documents d'archive : accueil de l'hôte, présentation des invités, cortège, toasts, enfin partage du repas lui-même suivi de divertissements musicaux ou théâtraux.

Chacune de ces étapes est soigneusement réglée par le protocole et est menée à bien grâce au savoir-faire des métiers de l'Élysée présentés au visiteur : lingères, argentiers, ébénistes, tapissiers, maîtres d'hôtels

L'importance de la cuisine et de la gastronomie dans la réception de l'hôte est également évoquée tandis que les menus, véritables chefs d'œuvre lithographiés, aquarellés ou estampés, principaux documents permettant de restituer l'évolution de la gastronomie à l'Élysée, font l'objet d'un traitement particulier.

L'exposition constitue surtout l'occasion exceptionnelle de présenter pour la première fois grâce à une dizaine de tables somptueuses dressées dans le musée, les objets de table conservés à l'Élysée, dont les plus anciens remontent à l'Empire et sont encore utilisés aujourd'hui. Porcelaine de Sèvres, cristallerie de Saint-Louis et de Baccarat, argenterie des maisons Puiforcat et Christofle, linge brodé d'or dans les plus grandes maisons parisiennes ou encore services contemporains de Sèvres des années 1970, s'unissent en un ensemble déclinant de façon presque immuable depuis plus de 130 ans, l'excellence de la table à la française et la volonté d'honorer l'hôte illustre du jour et le pays qu'il représente.